As cebolas antes de serem utilizadas devem ser mantidas num ambiente fresco, seco e escuro – de preferência penduradas. Se guardar a cebola no frigorífico esta vai apodrecer muito mais rapidamente, graças à humidade. Para não grelarem chamusque-as com um fósforo ao nível da raiz.
Antes de as cortar devia saber que a cebola contém duas substâncias químicas: a isoalhina (aminoácido sulfurado) e a alhinase (enzima). Quando é cortada, o aminoácido separa-se gerando um gás irritante (S-óxido de propantial), que é atraído por superfícies húmidas. Os olhos são a humidade que primeiro encontram, desencadeando as lágrimas. Uma forma de o evitar é colocar uma toalha húmida ao ombro. Meter a língua de fora também pode funcionar, desde que a pessoa não se importe de ficar com um terrível sabor na boca.
